一条老街，就是城市的一段历史文化长廊。说到常德的老街，大作家沈从文在散文《常德》里说:“我最中意的是名为麻阳街的一段。”

沈从文笔下的麻阳街

现年95岁，家住城东庆丰社区的熊老太太，是1986年启动城区防洪大堤整治工程，拆除老城墙的时候从麻阳街搬迁来到这里的。沈从文上世纪三、四十年代寓居 常德的时候，他在《常德》和《常德的船》里描绘的麻阳街，正是熊老太太当年居住的地方，“那时候的麻阳街，就是那个样子。”“那里一面是城墙，一面是临河 而起的一排陋隘逼窄的小屋。有烟馆同面馆，有卖绳缆的铺子，有杂货字号，有屠户，有狗肉铺，门前挂满了熏干的狗肉。”“走路的人从街上过身时，总常常可见 到一些大而圆的脑袋，带了三分呆气在那里让剃头师傅用刀刮头，或偏了头搁在一条大腿上，在那里向阳取耳……那街上许多茶馆，一面临街，一面临河，旁边甬道 下去就是河码头。从各小船上岸的人多从这甬道上下，因此来去的人也极多。船上到夜来各处全是灯，河中心有许多小船各处摇去，弄船人拖出长长的声音卖烧酒同 猪蹄子粉条。”

老太太梦回麻阳街

据熊老太太回忆：麻阳街滨临沅江而建，全长925米，最宽处2米，分为上麻阳街和下麻阳街二段。它东起上南门码头（现华龙商贸大厦背后的诗墙公园），西至大西门官码头（现渔父阁轮渡码头），中间的笔架城一段无法住人，那不是街。

清雍正年间，沅江流域的水运十分繁荣发达。麻阳、泸溪、沅陵一带的苗族、土家族船拐拐、排鼓佬们，载着沅江上游的各种物产顺流而下。来到常德大码头后，有的 人为了暂且留滯，有的人为了落地生根，就近在河岸边搭建自己栖身的地方。因此在常德城区的沅水岸边，才多出了这条充满浓郁湘西风韵的麻阳街。

相传这条街是当年姓滕的水手滕老黑用双拳打出来的。倘若到这条街上走走，你会看到那些开铺子的，做剃头生意的，卖船上家伙的……全都是麻阳籍人。他们后来还 在靠近上南门的地方建起了麻阳会馆，从而打下了麻阳人在常德的根基，也凝聚了麻阳人的人气。熊老太太的老伴，当年就在麻阳会馆里听差。

麻阳街被古城墙和沅江紧紧地夹在中间。这些麻阳人用泊来的木料、树皮、桐油，或者沿着河坡搭建“吊楼子 (吊脚楼)”，或者倚靠古城墙搭建半边屋，使得本来就十分狭窄的巷道，在许多路段当与路人相遇时，需要擦身而过。曾几何时，这条麻阳街演变成了鳞次栉比， 歪歪扭扭，吊脚林立，只有在湘西才能看得到的，那种吊脚楼群的经典“风景区”。

说起“一年四季总不免有种古怪气味”的原因，熊老太太笑着解释说:“那是桐油的气味啊！”原来这里的居民，每年都用家乡捎来的，不需花钱买的桐油，将整座吊楼子从头到脚，统统地“油”一遍。经过桐油“油”过的房子和家具，既能防水、防腐，又能防虫蛀。

其实麻阳街的居民，还应包括泊岸而居的水上人家。那些船上人平日里举家在船上吃喝拉撒睡，生儿育女，好不容易靠上了岸，为了吸纳大地的灵气，他们常把人家的吊脚楼底层打扫一遍，晚上铺上被褥美美地在地上睡上几晚，也算是个难得的享受。

难忘的麻阳街记忆

小时候和邻居家的孩子“打伢伢架”遇到不能“胜利”时，我就发挥自己的优势去麻阳街搬救兵。孩子们看见麻阳街的伢儿到了，一阵惊呼“麻喀佬来了”，一哄而 散。的确，麻阳街上的人，无论是大人和小孩，性格格外的耿直憨厚、彪悍容易激怒，但为人处世宽宏大度，叫他们“麻喀佬”，他们从来不计较，城里人也不愿意 与他们发生争执。

文化大革命中期，笔者在现步行街上的市证章社制作毛主席像章。记得那 是1967年8月，常德城里发生激烈武斗，因为上下班时行路不安全，故暂居在熊老太太家里。那时候常德城里的大字报，大标语铺天盖地。时而枪声大作，城区 成了武斗场所。惟独麻阳街是一片净土，这里没有大字报，大标语，也见不到“红袖章”，连飞来飞去的子弹头全被古城墙挡了去。

麻阳街的饮食十分可口，几乎每道菜都有红腌辣椒相佐。腌辣椒煎豆腐干子是他们的家常菜，色香味诱人。麻阳街的景致格外宜人。白天里，家家吊脚楼开窗见水，户 户水光满室，时而传来清脆的“咚咚！咚咚”的剁菜声。那是麻阳街上的女人们在剁碎腌制萝卜丝盐菜之类。河坡下，三三两两的女人仍然安逸地洗洗涮涮，还哼着 “咿呀哟哟”的麻阳小调。到了晚上，沅江的涛声依旧，皎洁的月光把麻阳街泼洒得娇嫩如玉。此情此景，仿佛让人置身于武斗之外的世外桃源。

麻阳街的蜕变

常德人至今对麻阳街梦绕魂牵，但许多人以为麻阳街已经消逝在历史的尘埃里。其实不然，在滨湖路穿紫河水系“船码头机埠”街对面，有条小巷挂着“麻阳街”的路 牌。它是1986年治理沅江防洪大堤时，大部分麻阳街居民拆迁安置的地方。如今这里是一排排，一栋栋小楼房区。这里的“麻阳街横五巷”和“麻阳街竖三巷” 路牌多得数不胜数，但再也不是沈从文当年描述“一排陋隘逼窄的小屋”和“一年四季总不免有种古怪气味”的那个样子。